Popüler kişisel bütçe yazılım programları Quicken ve TurboTax'a sahip yazılım şirketi Intuit, Eylül'de Mint.com'a nakit 170 milyon dolar ödemeyi kabul etti. İki yıllık mazisi olan Mint.com, sütten ağzı yanmış tüketicilerin kendi kişisel bütçelerini internet üzerinden yönetmelerine imkân sağlayan ücretsiz araçlar sunuyor. Web girişimcisi Jason Fried gibi bazı eleştirmenler, bu anlaşmayı internetin yeni zenginlerinin yenilgisi olarak değerlendiriyor: Hizmetleri için yüklüce para talep eden pozisyonu sarsılmış bir şirket, bedava hizmet veren bir rakibini satın alıyor ve pazar gücünü arttırıyor. (Web sitesi Slate geçen yıl, Quicken.com ve Mint.com'u kişisel bütçe takibi için tasarlanmış en iyi çevrimiçi araçlar olarak göstermişti.) Fakat, Mint.com'un kurucularına ve yatırımcılarına ciddi bir maaş çeki sağlayacak anlaşma, yeni bir iş modelinin zaferi anlamına geliyor. Buna Web 2.5 diyebilirsiniz.

Web 2.0, elbette Web 1.0'ın enkazı üzerine inşa edilen şirket ve hizmetler nesline atıf olarak kullanılıyor. 1990'larda, çevrimiçi ticaretin fiziki (fiberoptik kablolar, sunucu kümeleri, ödeme sistemleri, yazılımlar) ve zihinsel altyapısını (pazarlama, reklam furyası ve promosyonlar) hazırlamak için yüz milyarlarca dolar harcandı. Genişbanta dayalı bir ekosistem oluşturan birçok şirket iflas ederek tasfiye oldu. Fakat arkalarında yeni şirketlerin istifade edeceği bir platform ve kullanıcı tabanı bıraktılar. Youtube, Myspace, Facebook, Skype, Twitter, Salesforce.com, blog yazılımları ve hepsinden önemlisi Google'ın da arasında bulunduğu bu şirketler yoğun bir yatırıma gitmeden büyüyebileceklerdi. Başlıca hizmetleri şu anda ücretsiz ve bu bir Web 2.5 şirketinin ürün ve hizmetlerini ücretsiz verirken küçük bir bütçe ile hacim kazanabileceği anlamına geliyor.

Mint.com, reklam kampanyası yapmadan, internette aranırken bulunabilmek için alınan anahtar kelimelere 25 bin ila 75 bin dolar arasında para harcamadan, iki yılda sıfırdan 1.5 milyon kullanıcıya ulaştı. Google'da arama yapılırken üst sıralarda görünebilmek için ziyaretçi sayısını arttırmaya yönelik trafik satın alma paketlerinden yararlanmaktansa çevrimiçi dergilerin stratejisinin benzerini izledi: Ücretsiz sosyal medyayı kullandı ve yeni popüler iletişim teknolojilerinin sırtına bindi. Mint.com'un Facebook'a üye 30 bin hayran kitlesi, Twitter'da 19 bin takipçisi, ziyaretçisi iyi olan bir blogu ve bir tane de popüler iPhone uygulaması var.

Müşterilerine tasarruflu davranma tavsiyesinde bulunan Mint.com, aynı tavsiyeye kendisi de uyuyor. Kendi sitesini ve blogunu yönetmek için internet sitesi kurma hizmeti veren ücretsiz WordPress'ten yararlandı, Kendi sitesini destekleyerek pay alan kişileri, dönüşme oranlarını ve öncü nesilin bir işletmesi olarak gelir yaratan bir çevrimiçi iş açısından önemli diğer unsurları analiz etmek için Google Analytics'i kullandı. Google'ın bu hizmeti şirketlerin pazarlama departmanlarında çalışanların yazılım uzmanlarına gereksinim duymasını gerektirmeyecek kadar kolay ve ücretsiz. Sitesini takip etmek için Mint.com ClickTale, Crazy Egg ve Compete'i kullanıyor. Bunlar ayda birkaç yüz dolara mal oluyor. Şirketin başlıca pazar araştırma aracı çevrimiçi araştırma yapmaya ve kullanıcıya dair geri bildirim toplamaya yarayan Zoomerang. Maliyeti ise ayda yaklaşık 700 dolar.

Mint.com teknolojik değişimin yanı sıra kültürel değişimin de meyvalarını topluyor. İnternette başarıya Eylül 2007'de erişti. Tam da birçok Amerikalı'nın birden bire kendi mali durumlarını kontrol altına alma eğilimi ve motivasyonu içine girdiği dönemdi. Bu da onlara on kuruş harcamadan bu işi götürme imkanı sağladı.